随着城市化进程不断加快，为解决潮汐现象比较严重的路口的车辆流向的现象，潮汐车道主要是根据交通情况以及时间段，针对部分高峰时段车流集中，但车道偏少；或者早晚高峰时段来回车流量有明显差异的路段而设置的可以变换行车方向的车道。
可变车道标志
根据不同时段车辆流量流向的特点，潮汐车道控制系统对流向进行灵活调控，变换车道的行驶方向，缓解交通压力。潮汐车道控制系统主要由信号机（含可变车道控制模块）、视频流量检测器、可变车道指示牌、车道提示诱导牌及传输设备组成。
在车道上方设置的“可变车道标志”显示信号可根据信号指示自动切换（车道直行、左转车道可变），针对特殊时间段交叉口流量分布不均衡的问题，能合理利用道路资源，提高道路利用率，从而提升交叉口道路通行能力。譬如在接近可变导向车道的时候，车道上方的电子显示屏，针对下方的一条车道是可变导向车道，当显示屏上显示是右转时，该车道只能右转。